Ancora una volta, la National Italian American Foundation è tornata nell’elegante e storica Cipriani 42nd Street per il suo gala annuale di New York il 9 aprile, dove gli ospiti si sono mescolati tra ampi archi e grandi tende dorate nel cuore di Manhattan.

Italiani e italoamericani di New York e di tutto il mondo hanno riempito la sala dell’evento tutto esaurito, rendendolo un’istituzione annuale vivace ed energica in cui si è evoluta negli ultimi anni. Durante il cocktail di benvenuto, ospiti, VIP e premiati hanno conversato, gustando i famosi cocktail Bellini di Cipriani mentre facevano offerte sulla collezione di cimeli sportivi e cinematografici della NIAF, accessori di design esclusivi ed esperienze di viaggio uniche nel loro genere.

La serata è stata un affare di famiglia: tutti e tre i premiati hanno portato con sé le loro famiglie immediate e allargate sul tappeto rosso e hanno parlato in modo toccante dell’importanza che la famiglia ha avuto nel loro successo. Il maestro di cerimonie di quest’anno, conduttore di talk show radiofonici, ex membro del cast del Saturday Night Live e NIAF Celebrity Ambassador Joe Piscopo, ha dato il benvenuto agli ospiti e presentato monsignor Jamie J. Gigantiello della Mary Queen of Heaven Church di Brooklyn, che ha ricordato a tutti che la serata è stata una celebrazione del patrimonio condiviso: “Ci riuniamo stasera per festeggiare come un’unica, grande famiglia italiana”.

La talentuosa cantante italoamericana di 10 anni Romina Perri ha dato il via alla serata con bellissime e commoventi interpretazioni degli inni nazionali degli Stati Uniti e dell’Italia. Il pubblico era pieno di ammirazione e soggezione per la giovane interprete che ha cantato in modo così eloquente e sicuro gli inni nazionali dei due paesi che ama di più.

Il presidente della cena di gala di New York, Gerard S. LaRocca, membro del consiglio di amministrazione della NIAF e direttore amministrativo per le Americhe presso Barclays Capital, ha ringraziato il comitato di New York della Fondazione e gli sponsor della serata per aver reso il NIAF New York Gala la vibrante istituzione che ha è oggi. Ha anche dato l’atteso annuncio che la Regione d’Onore 2019 è il Molise, che ha “una ricca storia di arte e tradizione secolare”.

Durante lo squisito pasto di tre portate, Piscopo ha presentato il primo premiato della serata, Marylou Delfino Berk, vicepresidente senior presso la Lefrak Commercial Real Estate Company, che ha ricevuto il premio Special Achievement Award nel settore immobiliare della National Italian American Foundation. Berk è stato abbastanza premuroso da lasciare ad ogni posto una citazione sulla determinazione di Daisaku Ikeda, “… Nel momento in cui decidi di essere vittorioso, ogni nervo e fibra del tuo essere si orienterà immediatamente verso il tuo successo…”

Il giudice in pensione Frank M. Ciuffani, ha ricevuto il premio speciale per il servizio pubblico della National Italian American Foundation per il suo servizio presso la Corte Superiore del New Jersey e per i suoi 40 anni cumulativi in panchina e in uno studio privato. Durante il suo discorso di accettazione, il giudice Ciuffani ha attribuito il suo successo alla comunità italoamericana: “Non sarei dove sono oggi senza l’aiuto di altri italoamericani”.

Lorenzo Zurino, Fondatore e Amministratore Delegato di The One Company, ha ricevuto lo Special Achievement Award for Young Entrepreneur della National Italian American Foundation per i suoi notevoli risultati nella promozione delle imprese italiane all’estero. L’imprenditore 34enne di Sorrento, in Italia, ha parlato di essersi trasferito negli Stati Uniti da solo quando aveva 23 anni dall’Italia e di aver creato il sogno americano per se stesso, relazionandosi con così tanti tra il pubblico i cui antenati hanno fatto lo stesso.

La serata si è conclusa con una selezione di deliziosi dessert e un messaggio dei co-presidenti della NIAF Gabriel A. Battista e Patricia de Stacy Harrison, che hanno ringraziato la folla per il suo continuo sostegno alla National Italian American Foundation e per l’importante lavoro svolto dall’organizzazione in preservare il patrimonio italoamericano e sostenere il futuro della nostra comunità attraverso sovvenzioni e borse di studio.

• Natalie Wulderk