L’Omni Shoreham Hotel ha brulicato di oltre 2.000 italoamericani e italoamericani per tutto il fine settimana per celebrare il nostro patrimonio e la nostra cultura condivisi per il Gala del 44 ^° Anniversario della National Italian American Foundation sabato 2 novembre a Washington, DC

Dai un’occhiata all’intero weekend visualizzando una selezione di fotografie catturate e curate dai nostri fotografi di casa, Andy DelGiudice e Rachel Couch. Per vedere una selezione più ampia di immagini dell’intero fine settimana e acquistare le tue foto, CLICCA QUI .

Il Gala NIAF di quest’anno, il principale raduno italoamericano della nazione, è stato presentato dalla Regione d’Onore NIAF 2019, Molise; il tema del fine settimana è stato quindi Molisano, dall’assaggio dei suoi vini e della sua cucina alla conoscenza delle sue aziende familiari, storia e cultura. Il fulcro del weekend di gala è stato il Gala Awards Dinner di sabato sera, con una festa di piatti e vini ispirati al Molise, riconoscendo gli eccezionali risultati di cinque illustri premiati che hanno dato un contributo distintivo nei loro campi professionali e per creare un mondo migliore.

Dopo l’invocazione del reverendo Peter M. Donohue, OSA, presidente dell’Università di Villanova, l’attrice, ballerina e cantante Christina Carlucci ha cantato gli inni nazionali italiano e statunitense. I presidenti della NIAF Patricia de Stacy Harrison e Gabriel A. Battista hanno poi dato il benvenuto a una sala da ballo piena di ospiti e hanno riconosciuto i membri del consiglio di amministrazione della NIAF, i premiati e gli ospiti speciali della serata.

Quando gli ospiti hanno iniziato a cenare con taglieri al centro di salumi e formaggi assortiti, carciofi marinati, pomodori secchi e olive (grazie allo sponsor del Gala Parmacotto), accanto a piatti traboccanti di burrata fresca e cremosa (forniti dallo sponsor del Gala Caseificio Artigiana), il Presidente del Gala Joseph Lonardo ha ringraziato tutti per la partecipazione alla serata di festeggiamenti e per il “generoso sostegno alla Fondazione nell’adempimento della nostra missione. …”

Quando il simpatico Ambasciatore d’Italia negli Stati Uniti Armando Varricchio è salito sul podio, ha parlato con affetto dell’amicizia tra Italia e Stati Uniti: “Stasera celebriamo le amicizie dei nostri due Paesi, e quanto è stato fatto negli anni, ha tutto appartiene a tutti voi e all’incredibile comunità di americani di origine italiana…. Il tuo amore per gli Stati Uniti, e il tuo amore per l’Italia, è assolutamente unico”.

L’Ambasciatore ha poi presentato il Ministro per gli Affari Regionali Francesco Boccia, il quale ha affermato: “Siamo lieti che la Regione Molise [is getting] l’attenzione che merita davvero. Ha aggiunto: “Nell’ultimo secolo, centinaia di migliaia di persone hanno lasciato la regione del Molise per fare degli Stati Uniti la loro nuova casa… questa sera rappresenta la vittoria morale e la celebrazione dei legami speciali tra il Molise e gli Stati Uniti”. Il Ministro Boccia ha concluso il suo intervento ringraziando la NIAF per la celebrazione e la promozione del territorio.

Parlando a nome della Regione d’Onore, il Presidente del Molise Donato Toma ha gentilmente sottolineato quanto sia stato “emozionante” vedere così tante persone a questo evento in cui “così tante sono diventate una cosa sola grazie alla stessa commovente storia d’amore: gli Stati Uniti e l’Italia. ” Durante il suo intervento, il presidente ha citato anche un’espressione in Italia che dice “ Molise non esiste ” (il Molise non esiste), riferendosi al fatto che la Regione è piccola e largamente trascurata, anche dagli italiani. “Abbiamo usato questo slogan come battuta finale a nostro vantaggio”, ha detto. “Ci piace definire il Molise piccolo ma bello…. Quest’anno celebriamo la nostra fuga dall’oscurità verso i riflettori!

In qualità di conduttrice della serata, Maria Bartiromo ha riconosciuto i veterani tra il pubblico e molti ospiti speciali, tra cui l’ambasciatore Peter F. Secchia: “Grazie alla sua leadership e generosità negli ultimi 20 anni, la NIAF è stata in grado di inviare quasi un migliaio di studenti in Italia per vivere un viaggio di una vita tutto spesato….”

Dopo un video sulla vita e sui contributi dell’Ambasciatore Secchia alla Fondazione come fondatore del programma Voyage of Discovery, insieme alle toccanti testimonianze degli ex studenti del programma, l’Ambasciatore Secchia ha detto: “Avete sentito alcune delle [the alumni’s] conversazioni su come si sono innamorati della loro antica civiltà… Ci sono stati sette matrimoni tra persone che si sono incontrate [on the Voyage of Discovery].” Sorrise e aggiunse: “Non sono sicuro che sia questo lo scopo del viaggio, ma potremmo ricavarne alcuni nuovi membri”. Ha concluso il suo intervento riflettendo sull’impatto del programma: “Le lettere che ricevo e le lacrime che vedo quando le persone parlano, ne vale la pena. Fa sentire bene dare.

Uno degli alunni del Voyage of Discovery 2019, Joel Wally, ha eseguito una potente interpretazione di O Surdato ‘Nnummurato , uno dei preferiti dell’Ambasciatore Secchia.

Il membro del consiglio di amministrazione della NIAF Kenneth J. Aspromonte ha annunciato la nuova borsa di studio NIAF – George Randazzo Sports in memoria di George Randazzo, il fondatore della National Italian American Sports Hall of Fame (NIASHF), scomparso nel 2019. Aspromonte ha quindi presentato il suo amico e amico intimo di George Randazzo, Hall of Famer della MLB e leggenda dei Los Angeles Dodgers Tommy Lasorda.

Lasorda ha affascinato i 1.200 ospiti della sala da ballo: “Siamo tutti qui per uno scopo. Sono orgoglioso di essere italiano… Mio padre è venuto dall’Italia e ho pensato che fosse l’uomo più grande che Dio abbia mai messo su questa Terra… Quindi stasera, seduto qui, mi rende orgoglioso…. Noi italiani, dobbiamo stare insieme. Dobbiamo fare di tutto per rendere migliore questo Paese, e noi italiani possiamo farlo”.

La leggenda del baseball ha ricevuto una standing ovation a conclusione del suo discorso che ha portato a una coinvolgente e soave performance del cantautore italiano Alessandro Coli della sua ultima canzone (Give Me Your) Permission e al debutto di Cherry Pie . Coli ha collaborato con la NIAF la scorsa estate per offrire ai suoi membri la possibilità di vincere un viaggio gratuito in Italia per due persone per il debutto del primo.

La premiata e madrina di cerimonie Maria Bartiromo è salita sul podio per presentare il primo degli illustri premiati della serata, Daniel M. DiLella, Presidente e Amministratore Delegato di Equus Capital Partners e Presidente di USA250, che sta pianificando il 250 ^° anniversario del nostro Paese. La Fondazione ha assegnato a DiLella il NIAF Leonardo da Vinci Lifetime Achievement Award in Service and Philanthropy. Nel discorso più breve della serata, DiLella ha ammesso: “Di solito non sono a corto di parole…” ringraziando la sua famiglia, i soci in affari, gli amici dell’Università di Villanova, “e la NIAF per avermi dato l’opportunità di accettare questo prestigioso premio”. Avrebbe solo voluto, ha aggiunto, che i suoi genitori potessero essere al Gala perché “sarebbero stati così orgogliosi. Erano orgogliosi americani e orgogliosi italoamericani”.

Successivamente, l’onorato Vincent A. Forlenza, presidente e amministratore delegato di BD (Becton, Dickinson and Company), ha ricevuto il NIAF Leonardo da Vinci Lifetime Achievement Award in Business: “Il programma di borse di studio NIAF è una grande causa ed è semplicemente fantastico essere qui e sostenerlo “, ha detto. Forlenza ha parlato anche della moglie e dei figli, del patrimonio familiare e del “forte senso della famiglia” tramandato dai suoi antenati immigrati arrivati qui nel 1892, e del nonno che “amava Dean Martin e Frank Sinatra” e la sua auto.

Mentre Forlenza tornava al suo posto sul palco, era giunto il momento di annunciare il vincitore del Russo Brothers Italian American Film Forum del 2019. Il Forum è un’iniziativa della NIAF-Italian Sons and Daughters of America che finanzia i registi che descrivono ed esplorano l’esperienza italoamericana. Basil Russo è salito sul podio e ha spiegato che il suo scopo “è quello di creare una cineteca che conservi per sempre i sacrifici che i nostri antenati hanno fatto per conto del nostro Paese e i contributi che hanno dato al nostro Paese affinché le generazioni future delle nostre famiglie e dei nostri il paese non dimenticherà mai chi siamo e cosa abbiamo realizzato come popolo”.

I tre finalisti del 2019 sono stati: John Peter Didato’s Ciao, Sesame Street!, di Sandra Jean Grasso Cimelio di famiglia e quello di Sim Smiley Massimo Giovanni. Le luci della sala da ballo si sono abbassate per i brevi filmati dei tre finalisti e poi via satellite, Joe e Anthony Russo hanno annunciato il regista e il film vincitore di quest’anno: Ciao Sesame Street! di Giovanni Pietro Didato.

Il prossimo Honoree, Richard L. Trumka, Presidente di AFL-CIO, che ha ricevuto il NIAF Leonardo da Vinci Lifetime Achievement Award al lavoratore americano, ha ringraziato la Fondazione per l’onore e ha aggiunto che “essere qui stasera, circondato dalla mia famiglia e alcuni dei miei amici più cari e condividere un pasto delizioso, questa è l’essenza dell’essere italoamericano.

Trumka ha anche condiviso un racconto commovente e divertente del detto di sua nonna “sta andando tutto bene” (“Da tutto viene qualcosa di buono”) e ha parlato di quanto sia grato di avere sua moglie, i suoi figli, i suoi nipoti, la sua famiglia e i suoi amici, e un lavoro in cui può davvero fare la differenza…. e ogni tanto», aggiunse con un sorriso, «branzino con contorno di linguine».

Dopo Trumka, la NIAF ha conferito all’onorato Paul A. Tufano, Presidente e CEO di The AmeriHealth Caritas Family of Companies, il NIAF Leonardo da Vinci Lifetime Achievement Award in Business. Tufano ha raccontato una storia toccante su come, dopo aver discusso un caso davanti alla Corte Suprema una volta, con la sua famiglia presente, chiese a suo padre e suo zio cosa ne pensassero. Dissero che avevano smesso di ascoltare quando il Presidente della Corte Suprema pronunciò il nome di Tufano, il cognome, perché i loro pensieri si sintonizzarono subito su quello che doveva pensare il loro padre in cielo.

Tufano ha parlato anche del suo lavoro a favore dei poveri e dei disabili… qualcosa di cui anche suo nonno sarebbe orgoglioso. Nel ringraziare la sua famiglia, gli amici e i colleghi che lo hanno aiutato a fare la differenza nella sua carriera, ha concluso ringraziando Francesco Tufano, suo nonno. “Questo premio non è per te, questo premio è grazie a te.”

Dopo che la pluripremiata cantante e cantautrice Chiara Izzi ha entusiasmato il pubblico con la sua dolce voce melodica eseguendo due brani jazz, il membro del consiglio di amministrazione della NIAF e presidente dell’asta di gala Dr. John Rosa ha condotto l’asta dal vivo della serata raccogliendo decine di migliaia di dollari a sostegno della missione principale della NIAF . I pacchetti Live Auction includevano un viaggio di 10 giorni a Roma, Firenze e la Costiera Amalfitana sponsorizzato da Nero Hotels; un viaggio deluxe andata e ritorno di cinque giorni con due voli Alitalia e soggiorno incluso all’Hassler Penthouse di Roma e al Grand Hotel Excelsior Vittoria di Sorrento; abiti personalizzati Kiton per lui e per lei e soggiorno di due notti al Conrad New York Midtown di New York City; e una squisita bottiglia di champagne da 15 litri di Nero Group per salutare il nuovo anno.

L’ultima delle premiate della serata è stata Maria Bartiromo, membro del consiglio di amministrazione della NIAF, due volte vincitrice dell’Emmy Award e conduttrice di Mattine con Maria E Wall Street di Maria Bartiromo su Fox Business Network e Futures della domenica mattina su Fox News Channel, che ha gentilmente ricevuto il NIAF Leonardo da Vinci Lifetime Achievement Award in Broadcasting and Journalism. Il discorso di Bartiromo ha riflettuto sulle sue radici: “Parla direttamente della mia educazione, parla direttamente di ciò che ho imparato e di chi sono dopo una vita da italoamericana e cresciuta sotto l’influenza dei miei genitori che lavorano sodo e del l’influenza di mia nonna di Agrigento e di mio nonno di Nocera vedendoli lavorare così duramente… i valori che tutti condividiamo e i valori che tutti consideriamo così importanti, duro lavoro, fare la cosa giusta, amore e lealtà della famiglia, fede in Dio… ho davvero vissuto il sogno americano, lo so. I miei ringraziamenti alla NIAF per aver messo in luce i valori che onoriamo e riteniamo così importanti”.

Dopo il suo discorso, The Sicilian Tenors ha concluso la cena di gala dei premi con una vivace esibizione cantando i brani preferiti dai fan Volare e That’s Amore.

Come ogni anno, l’After Hours Party nella Marquee Lounge dell’hotel ha portato il meglio e il peggio del talento del karaoke e ha mantenuto la pista da ballo fino al mattino presto. Clemente Bakery di South Hackensack, NJ, ha gentilmente fornito la torta per la festa a tarda notte.

La notte dei Ricevimenti di Gala e la Cena di Premiazione sono state precedute da due giorni di eventi italiani e italoamericani, molti dei quali gratuiti e aperti al pubblico.

giovedì 31 ottobre

Giovedì sera, al Washington power restaurant Café Milano, nel cuore di Georgetown, i membri del consiglio di amministrazione della NIAF si sono uniti ai membri dell’Italian American White House Staff Association e dell’Italian American Congressional Delegation and Staff Association, oltre a Gala Honorees e I VIP ad un esclusivo ricevimento e cena per onorare l’Ambasciatore d’Italia negli Stati Uniti Armando Varricchio per il suo servizio..

Con il segretario del lavoro Eugene Scalia, il rappresentante per il commercio degli Stati Uniti Robert Lighthizer, Patrick Pizzella, Andrew Giuliani e Lou Barletta, tra gli altri. Kellyanne Conway, i deputati Mark Amodei (R-Nev.) e Jimmy Panetta (D-Calif.) hanno espresso commenti commoventi su cosa significhi essere italoamericano e sull’illustre servizio dell’Ambasciatore alle relazioni tra Italia e Stati Uniti. La serata è diventata ancora più speciale quando Deana Martin e Lena Prima hanno condiviso il loro talento musicale ereditato dai loro padri Dean Martin e Louis Prima cantando classici italoamericani amati da tutti.

Venerdì 1 novembre

Venerdì pomeriggio, 16 studenti universitari partecipanti alla NIAF on Campus Conference si sono incontrati all’Omni Shoreham Hotel con i membri del Consiglio NIAF e i membri del Consiglio NIAF da Vinci per discutere la strategia e i piani di espansione della rete per portare più studenti italoamericani e studenti di studi italiani nel programma nel 2020.

La serata di venerdì è iniziata ufficialmente con il NIAF Young Professional Aperitivo. Quasi 200 giovani professionisti si sono mescolati e mescolati con Aperol Spritz, vino italiano e birra Peroni in mano mentre il DJ Donald Syriana ha suonato una sofisticata colonna sonora di world lounge e ritmi house. I partecipanti hanno approfittato della cabina fotografica e hanno assaporato una scorta infinita di deliziosi stuzzichini italiani e gelato cremoso nientemeno che da Dolci Gelati.

La serata è proseguita con An Evening with Mary Ann Esposito , un’esclusiva esperienza culinaria ispirata al Molise (le Braciole di Maiale e i fusilli erano incredibili! Idem per la pera in salsa di vino) con la Celebrity Chef Mary Ann Esposito. Ogni ospite ha ricevuto una copia autografata del suo ultimo libro: Ciao Italia: My Lifelong Food Adventures in Italy . Durante la cena, Esposito ha rivelato la sua passione per il Molise, condividendo che “il Molise potrebbe essere la seconda regione più piccola d’Italia, ma il cibo non è secondo a nessuno”.

In esclusiva per i presenti a questa cena intima c’era un irresistibile oggetto d’asta dal vivo che offriva un lussuoso soggiorno di tre notti per due al Grand Hotel Ambasciatori di Sorrento insieme a una cena di tre portate presso il decadente ristorante dell’Hotel e due voli di andata e ritorno in business class con Alitaila dal Stati Uniti a Napoli. Il pacchetto deluxe è andato a casa con il membro del consiglio della NIAF Louis E. Tosi.

sabato 2 novembre

Ancora una volta, la NIAF ha aperto le porte al suo Expo Italiana, il più grande festival annuale italiano nella Capitale dalle 9:00 alle 16:00, sabato. Gratuita e aperta al pubblico, l’Expo ha attirato più di 2.000 visitatori con più di 40 venditori, di cui 20 espositori direttamente dal Molise. I campioni gratuiti erano lo standard della giornata, con i visitatori che assaggiavano di tutto, dai migliori vini, ai sempre attesi “martini di polpette” di DelGrosso, all’espresso Lavazza, alla birra Peroni, al delizioso gelato di Dolci Gelati, alla mortadella a fette sottili che si scioglie in bocca e prosciutto di Parmacotto, dolcetti omaggio di Ferrero e prodotti di viaggio eleganti e gratuiti di Alitalia. Altri stand includevano Lena Prima e il suo ultimo album Prima la Famiglia da firmare, Jewelry Link di Melanie, Piemme Food srl, Toscana Cigars, Stella Lucente LLC, un libro autografato con Mary Ann Esposito, BiVi Sicilian Vodka di Chazz Palminteri, e una Vespa display per scattare foto con cortesia del Vespa Committee Washington DC Inc. , e molti altri.

Nel frattempo, nella sala espositiva si sono svolte diverse conferenze e sessioni, tra cui la conferenza medica su “Medicina, media e pazienti”; una proiezione cinematografica del film My Country; una presentazione speciale sul capo intagliatore del Monte Rushmore Luigi Del Bianco; imparare l’italiano di base con la Società Italiana di Cultura di Washington DC; una lezione su come fare il gelato e gustare i migliori gusti di Dolci Gelati; una proiezione dei documentari dei finalisti in gara al Russo Brothers Italian American Film Forum; una sessione sull’eredità di Leonardo e One Health Center of Excellence che ha sottolineato l’importanza delle reti di ricerca tra Italia e Stati Uniti; un’introduzione al Molise in “Discover One of Italy’s Hidden Gems” con il fondatore di Live and Learn Italian; e una sessione chiamata “A Taste of Molise” con la premiata autrice e chef Amy Riolo e il fondatore di Italian Sensory Experience Antonio Iuliano.

Altri punti salienti includevano la band i-Italians con sede a Washington, DC, che si è esibita per tutto il giorno suonando un mix di musica americana e italiana, così come l’annuale e straordinario pranzo italiano gratuito offerto da Clemente Bakery e Deli di South Hackensack, NJ, che anche quest’anno i visitatori di Expo erano in fila e affamati.

domenica 3 novembre

Domenica mattina, l’Ambasciatore Secchia ha effettuato una visita guidata alla sede della NIAF con la Direttrice dei Programmi Speciali della NIAF, Gabriella Mileti, per visitare il Museo NIAF sull’Immigrazione Italiana, allestito lo scorso autunno. A metà degli anni ’90 l’Ambasciatore Secchia ha acquistato i diritti di denominazione della sede per estinguere il mutuo e l’edificio porta il suo nome in suo onore.

Nel complesso, i partecipanti al fine settimana di gala sono rimasti entusiasti dell’intera esperienza, quindi inizia a pianificare ora di unirti a noi il prossimo anno, dal 30 ottobre al 1 novembre 2020! —Natalie Wulderk