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**L’Illinois stanzia $300.000 per ItalIdea nel 2002**

(WASHINGTON, DC – 12 febbraio 2002) Lo Stato dell’Illinois ha inserito nel budget 2002 una voce di 300.000 dollari per ItalIdea, un programma rivolto agli studenti delle scuole materne fino al 12° grado (K-12) per studiare la lingua e la cultura italiana.

“Questo è un passo da gigante nella promozione della lingua e della cultura italiana nelle scuole di tutto lo Stato dell’Illinois”, ha affermato Gene Farina, vicepresidente regionale della NIAF per il Midwest. Lo Stato dell’Illinois invia un messaggio chiaro sull’importanza di imparare una lingua straniera e fornire consapevolezza culturale”, ha aggiunto Farina.

ItaIldea è stato co-finanziato dal Ministero dell’Istruzione Italiano, dal Consolato Italiano in Illinois e dalla National Italian American Foundation (NIAF). Il programma è stato istituito nel 1997 dal Ministero dell’Istruzione italiano. L’anno scorso, la NIAF ha contribuito con fondi a una scuola elementare a Rockford, Illinois, dove oltre 100 bambini possono studiare la lingua e la cultura italiana.

Secondo lo United States Census Bureau, l’Illinois ha 730.000 americani di origini italiane o il sei percento della popolazione dello stato.

Il governo italiano fornisce attraverso il proprio Ministero dell’Istruzione fondi integrativi per l’insegnamento dell’italiano nelle scuole dell’Illinois. Attraverso Italldea, lo Stato dell’Illinois prevede inoltre di espandere il programma in tutta l’area metropolitana di Chicago, tutte le scuole pubbliche dello stato che manifestano interesse per il programma, nonché incoraggiare le scuole pubbliche a offrire l’italiano come una delle lingue straniere in il curriculum K-12.