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(Washington, DC – 28 gennaio 2020) La National Italian American Foundation (NIAF) invia le sue condoglianze alla famiglia e agli amici della leggenda del basket Kobe Bryant, 41 anni, e sua figlia Gianna, 13 anni, insieme alle altre sette vittime che sono morte in un incidente in elicottero due giorni fa a Calabasas, in California . L’allenatore di baseball dell’Orange Coast College (OCC) John Altobelli, sua moglie Keri e sua figlia Alyssa; Christina Mauser, assistente allenatrice di basket femminile in una scuola privata K-8 a Orange County; il pilota Ara Zobayan; Anche Sarah Chester e sua figlia, Payton, sono morte nell’incidente.

“La nazione è rimasta sbalordita nel sentire della morte di Kobe Bryant e della sua bellissima figlia. Kobe Bryant aveva un’affinità speciale per l’Italia e il popolo italiano che è stata ricambiata. Piangiamo la sua perdita”, ha dichiarato il presidente della NIAF Patricia de Stacy Harrison.

Quando Bryant aveva sei anni, suo padre Joe Bryant trasferì la famiglia da Filadelfia a Rieti, in Italia, per continuare a giocare a basket professionistico. Lì, Kobe ha imparato a parlare correntemente l’italiano e la famiglia si è trasferita a Reggio Calabria, Pistoia e poi a Reggio Emilia. Bryant si è particolarmente affezionato a Reggio Emilia, considerandola un luogo amorevole in cui sono stati realizzati i suoi migliori ricordi d’infanzia.

Ha portato il suo amore per l’Italia per il resto della sua vita. Dopo che Kobe è tornato negli Stati Uniti, ha continuato a parlare italiano; lui e sua moglie Vanessa hanno dato alle loro quattro figlie nomi italiani: Natalia Diamante, Gianna Maria-Onore, Bianka Bella e Capri.

Durante la sua carriera nel basket, Kobe ha vinto cinque campionati NBA ed è stato 18 volte All-Star, 15 volte membro dell’All-NBA Team, 12 volte membro dell’All-Defensive Team e 2008 NBA Most Valuable Player ( MVP). Ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori di basket di tutti i tempi, ha guidato l’NBA nel segnare per due stagioni, è al quarto posto nella classifica dei punteggi di tutti i tempi della stagione regolare del campionato e al quarto posto nella lista dei punteggi post-stagionali di tutti i tempi.

Kobe e Gianna Bryant lasciano la moglie di Kobe, Vanessa, e le loro figlie Natalia, Bianka e Capri.

La National Italian American Foundation (NIAF) è un’organizzazione senza scopo di lucro e apartitica dedicata a preservare, promuovere e proteggere il patrimonio e la cultura italoamericana. Per saperne di più sulla Fondazione e diventare un membro, visitare www.niaf.org.