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(WASHINGTON, DC — 23 aprile 2007) Nonostante la pioggia battente e il vento impetuoso, più di 800 ospiti compreso l’attore Danny Aiello, baseball fantastico Yoghi Berra e leggendaria attrice Gina Lollobrigida ha partecipato all’East Coast Gala della National Italian American Foundation il 16 aprile al New York Marriott Marquis a Times Square. La serata ha onorato importanti uomini d’affari italo-americani John G. Giumarra, Jr. , vicepresidente di Giumarra Vineyards; Mark Juliano , COO di Trump Entertainment Resorts; Paolo M. Montrone , presidente di Latona Associati; Peter J. Striano , presidente e amministratore delegato di Unity International Group.

Frank J. Petrilli, presidente del galà della costa orientale della NIAF, ha dato il benvenuto agli ospiti al Marriott Marquis Broadway Ballroom. Inoltre, il presidente della NIAF Salvatore J. Zizza ha parlato agli ospiti dei molti importanti programmi di borse di studio e sovvenzioni della NIAF.

Lollobrigida ha presentato una borsa di studio a suo nome ad Anthony M. Aiello di Brooklyn, un giovane studente di teatro e giornalismo televisivo alla Tisch School of the Arts della New York University. L’attrice ha ricordato una borsa di studio che ha ricevuto una volta da bambina in Italia; dato in lire, ammontava a circa $ 5, ben lontano dalle generose borse di studio ora concesse dalla NIAF, ha osservato.

Tim Ryan , presidente del Culinary Institute of America, ha conferito a Giumarra il NIAF Special Achievement Award in Business, che l’uomo d’affari ha dedicato alla nonna italiana. Frank Pellegrino , proprietario del leggendario ristorante RAO di New York City, ha consegnato a Montrone un NIAF Special Achievement Award for Humanitarian Service mentre il vescovo Joseph Sullivan ha consegnato a Striano un NIAF Special Achievement Award in Business.

I momenti salienti della serata includevano un’esibizione delle sensazioni canore italiane Andiamo e un’asta dal vivo con diverse palle da baseball autografate personalmente da Berra, una cena per sei al RAO’s, uno scooter Vespa, una fuga esclusiva fornita da Trump Entertainment Resorts e altri lussuosi premi .

Il conduttore di Fox News Channel Jamie Colby è stato maestro di cerimonie. Alla celebrazione ha partecipato anche Michael Zampardi , vicepresidente regionale della NIAF per la Greater New York Area e senior managing director di Bear Stearns Asset Management.