2023 Regione d'onore: Emilia-Romagna

A cura di Gabriella Mileti
Direttore dei programmi speciali della NIAF

La National Italian American Foundation è lieta di annunciare che l’Emilia-Romagna è la Regione d’Onore 2023. E se non ci sei mai stato, è ora di metterlo nella tua lista dei desideri. La regione offre una miscela sensuale di meraviglie sia naturali che culturali: meravigliosi monumenti rinascimentali, siti patrimonio dell’UNESCO, riviere sul mare, parchi nazionali e, naturalmente, una gastronomia superstar di ricco e appetitoso comfort food italiano. Si dice spesso che la cucina di questa regione sia una delle migliori d’Italia. Pensa: pasta all’uovo ripiena, tagliatelle , lasagne, mortadella, prosciutto di Parma, Parmigiano Reggiano, aceto balsamico di Modena, piadina , gnocco fritto e la lista potrebbe continuare all’infinito. Quindi, versati un bicchiere di Lambrusco e permettimi di guidarti attraverso il più grande tesoro gastronomico italiano, spesso soprannominato la “Food Valley” italiana.

Situata nell’Italia centro-settentrionale, tra le Alpi e gli Appennini, l’Emilia-Romagna ha inverni freddi, umidi e nebbiosi, e estati lunghe, calde e umide. Insieme al ricco suolo della Pianura Padana, questo clima la rende una delle regioni agricole più prospere d’Italia, famosa per i suoi succulenti prosciutti e il saporito Parmigiano Reggiano.

L’Emilia-Romagna ha anche un ricco passato culturale. La Via Emilia, un’antica strada costruita per la prima volta dai Romani, taglia il centro della regione, collegando Rimini, Bologna, Modena, Parma e Piacenza, tutte fondate dai Romani come stazioni di passaggio lungo la strada dal mare Adriatico verso l’interno d’Italia. Fuori da questa arteria principale si trovano le altre grandi città dell’Emilia-Romagna, Ferrara e Ravenna. Durante il Rinascimento Ferrara fu la dimora degli Estensi, la cui corte fu un centro di cultura e cultura. Ravenna fu un centro internazionale tra il IV e l’VIII secolo, prima come ultima capitale dell’Impero d’Occidente e poi come sede degli imperatori bizantini.

Sebbene istituzionalmente una regione, dal punto di vista culturale ed enogastronomico l’Emilia-Romagna è davvero due. L’Emilia, che si estende dall’estremità occidentale della regione con le città di Piacenza, Parma, Reggio Emilia, Modena, Bologna e Ferrara, è nota per la sua cucina solida, ricca e golosa, fortemente a base di carni suine e grassi animali grazie alla Dominazione longobarda (tribù germanica) della regione (si pensi al prosciutto di Parma). È anche altrettanto venerato per essere naturalmente disinvolto nella sua raffinatezza, qualcosa che la tradizione della corte rinascimentale ha lasciato come segno indelebile. La cucina di questa parte della regione è così eccezionale che Pellegrino Artusi, autore dell’Ottocento de La scienza in cucina e l’arte del mangiare bene, scriveva: “Quando ti imbatti nella Cucina Emiliana, fai un inchino, perché merita Esso.”

Mentre la parte orientale della regione, da Bologna alla costa adriatica, è indicata come Romagna. Qui, a differenza dell’Emilia, l’eredità bizantina ha influenzato molti aspetti della cultura romagnola ed è ancora evidente nelle splendide chiese e nei mosaici della città di Ravenna e nell’importanza dei metodi di cottura a base di terracotta. Il poeta Dante descrisse i mosaici ravennate come “il dolce colore degli zaffiri orientali”. La Romagna è influenzata più dalla vicinanza al mare che dalla tradizione aristocratica delle corti. La tradizione gastronomica romagnola è più semplice e vicina al territorio, ma altrettanto varia e profonda di quella emiliana.

Bologna, il capoluogo della regione, è una città di mezzo milione di abitanti ed è nota come la Dotta, la Grassa e la Rossa . La Dotta significa, la dotta – per la sua famosa università (è la più antica del mondo), la Grassa , la grassa – per la sua cucina appetitosa, e la Rossa la rossa – un riferimento ai tetti rossi in tutta la città e , la sua politica di sinistra. I morbidi mattoni rosso-arancio, i vecchi edifici sono adornati da portici in marmo e mattoni che riparano gli acquirenti e i pedoni dalle intemperie. E Pisa non è l’unica città italiana ad avere una torre pendente. Bologna ne ha ben due di spicco proprio nella sua piazza principale, Piazza di Porta Ravegnana – le Due Torri – sono i simboli della città. Durante il Medioevo, 180 di queste torri furono costruite dalle famiglie più importanti della città; ora ne rimangono solo una dozzina. La leggenda narra che le due famiglie più ricche di Bologna, gli Asinelli e i Garisenda, gareggiarono per costruire la torre più alta e bella della città. Tuttavia, la Torre Garisenda fu costruita su fondamenta deboli e non fu mai terminata. Per motivi di sicurezza è stato accorciato tra il 1351 e il 1360 ed è ora alto solo 48 metri (157 piedi) e pende più di tre metri (10 piedi) su un lato. La Torre degli Asinelli è ancora in piedi alla sua altezza originaria di 97 metri (318 piedi), ma anch’essa sporge di oltre un metro (tre piedi) dalla perpendicolare.

Ma basta con i tecnicismi della capitale, tuffiamoci in profondità nell’argomento che stuzzica la maggior parte delle persone: il cibo!

Con più di 200 prodotti tradizionali e 26 ingredienti che ostentano il marchio DOP (uno status geograficamente protetto). In italiano, sta per Denominazione d’Origine Protetta e in inglese, si traduce in Denominazione di Origine Protetta. La scena gastronomica in Emilia-Romagna non ha altro che la terra incredibilmente rigogliosa e fertile e le basse altitudini da ringraziare per il suo successo. Chiamata anche Pianura Padana, i bovini qui sono estremamente ben nutriti e producono latte e burro eccezionali. Perfetto per fare il Parmigiano Reggiano. Questo formaggio nocciolato ma delicato, famoso in tutto il mondo, è strettamente legato al Prosciutto di Parma grazie al siero di latte, che viene utilizzato per nutrire i maiali che producono il prosciutto. Ricorda in Italia: niente va sprecato! E non tutto il prosciutto crudo è uguale. Se vuoi il vero affare della città di Parma, cerca la corona a cinque punte dei duchi medievali marchiata sulla coscia del prosciutto. Mentre siamo in tema di Parma, l’affascinante città è assolutamente da vedere quando si visita la regione, se non altro per le strade di ciottoli, gli edifici colorati e il teatro dell’opera.

Oltre al prosciutto crudo ci sono molti altri salumi da gustare come la Mortadella di Bologna (curiosità: la mortadella è l’antesignana di quella che negli States conosciamo come mortadella), la Coppa Piacentina, il Salame di Felino e il Culatello di Zibello . Abbina uno di questi salumi con gnocco fritto (pasta di pane fritto), tigelle (mini focacce simili a un muffin inglese) o in una piadina (focaccia rotonda): sei andato nel paradiso della gastronomia.

Un’altra specialità della regione è l’aceto balsamico (aceto balsamico). Oggi molto popolare, questa prelibatezza è ottenuta dal dolce succo d’uva, bollito lentamente e ridotto in sciroppo, mescolato con aceto e poi invecchiato in botti di legno per molti anni. Il posto migliore e unico per gustarlo è nella città di Modena.

A proposito di succo d’uva, c’è un vino che spicca in Emilia-Romagna: il Lambrusco, principalmente dolce e frizzante e sviluppato intorno a Modena. Ma se il vino rosso dolce frizzante non fa per te, la regione vinicola ha molto successo nella produzione di vini rossi con il vitigno Sangiovese, ad esempio il Sangiovese di Romagna DOC. Inoltre, anche il pinot nero gioca un ruolo importante nel panorama enologico.

Non si può mai parlare di cibo italiano senza menzionare la pasta e in Emilia-Romagna, la pasta qui è a dir poco sorprendente. Chi non conosce il ragù alla bolognese ? Se sei a Bologna, è meglio che tu prenda un piatto di tagliatelle fresche condite con esso. Ma non aspettarti spaghetti abbinati all’iconico ragù di carne, sarebbe blasfemo! Se cerchi qualcosa di più goloso, c’è la pasta ripiena. Da Parma a Reggio Emilia, Modena e Bologna troverete tortelli (fagottini di pasta quadrati o rettangolari), tortellini (i loro omologhi più piccoli), ravioli (fazzoletti di pasta ripiegati), anolini e cappelletti (a forma di cappelletti), tanto per citarne alcuni. Tipicamente sono farciti con una base di ricotta, Parmigiano Reggiano, uovo e noce moscata, ma ne esistono varietà e sono altrettanto buonissimi.

Quindi, hai mangiato e bevuto la tua strada attraverso la regione. Ora è il momento di un po’ di divertimento veloce attraverso la Motor Valley italiana. L’Emilia-Romagna è la patria delle case automobilistiche e motociclistiche più ambite, sofisticate e lussuose del mondo come Ferrari, Lamborghini, Maserati, Ducati e Pagani. In effetti, la regione è una delle regioni più ricche d’Italia, con il terzo prodotto interno lordo pro capite più alto in Italia. Gli appassionati di motori che visitano la regione devono fare tappa al Museo Ferrari di Maranello, appena a sud di Modena.

E dopo tutto questo, è il momento di raggiungere la Riviera Romagnola, più precisamente le città di Rimini e Riccione per un po’ di riposo, relax e vita notturna! La Riviera Romagnola ha tutto: spiagge chic, cibo favoloso, cultura, antiche rovine, splendida architettura, festival pieni di divertimento e affascinanti città collinari. Una delle località balneari più famose d’Europa, Rimini è anche il luogo di nascita del famoso regista italiano Federico Fellini. Gli appassionati di cinema si divertiranno ad esplorare il luogo di nascita del regista con soste speciali che celebrano la sua vita e il suo lavoro.

In Emilia-Romagna ce n’è per tutti i gusti. Scopri di più sulla Regione d’Onore della NIAF nei prossimi numeri di Ambassador quest’anno, sui social media della NIAF, sull’Ambassador Peter F. Secchia Voyage of Discovery, sulla Missione del Board in Italy Trip e, naturalmente, al 48th Anniversary Gala a Washington , DC in autunno. Arrivederci in Emilia-Romagna!